El rabino Yehuda Leib Ashlag, "Baal Hasulam", nació en Varsovia, capital de Polonia, era el hijo mayor de sus padres.

Desde muy joven, mostró perseverancia y talentos poco comunes de élite.

A la edad de 11 años comenzó a estudiar libros morales, y no pasó del primer libro al segundo hasta que aplicó el primero hasta tal punto que sus instrucciones se volvieron naturales para él.

A los 18 años fue ordenado profesor y jurisprudencia por los rabinos de Varsovia.

Además de esto, dio lecciones diarias a un grupo de chicos inteligentes que estudiaron con él en Ein Shuljan Aruj Joshen Mishpat. Sin embargo, el rabino dedicó la mayor parte de su trabajo al estudio de la Cabalá, el Libro del Zohar y los escritos del Arizal, el Ramak y el Ramjal.

A los 20 años se casó, a lo largo de los años le nacieron once hijos. Tres niños murieron en su juventud.

Su esposa provenía de una familia adinerada y sus padres la mantenían. Pero cuando sus suegros vieron su extrañeza, que se levantaba a adorar a su creador por la noche y no por la mañana, intentaron convencer a su hija de que se opusiera a él. La pareja decidió partir hacia Varsovia y la señora Rivka se encargó de los asuntos domésticos, y así el rabino Ashlag quedó libre para estudiar Torá y Cabalá.

Con el fin de la Primera Guerra Mundial, el propietario de la escalera empezó a concienciar a sus conocidos de que los judíos europeos estaban en peligro. Intentó hablar con los ancianos de la Torá en Polonia sobre la obligación de estudiar el Santo Zohar, pero a los rabinos sus palabras les parecieron delirantes y no fueron tomadas en cuenta.

Su posición de que los judíos debían abandonar rápidamente la diáspora e inmigrar a la Tierra de Israel fue opuesta fuertemente. En el contexto de los derechos civiles concedidos a los judíos polacos por primera vez en su historia, la amenaza de extinción parece poco realista.

El dueño de la escalera no se retractó de su posición, y les dijo explícitamente a sus familiares que no tenía nada más que hacer en este mundo si permanecía en el exilio y se preparaba para viajar a la Tierra de Israel. Cuando recibió el permiso para entrar al país, se apresuró a ejercerlo. No consideró que su esposa estuviera en los últimos días de su embarazo. Y así, se apresuró a abandonar Polonia, acompañado de algunos de sus hijos. Su hija Bat Sheva Reichbard le nació en el camino, y en la festividad de Sucot llegó a Tierra Santa al puerto de Jaffa.

A su llegada a Israel se le ocurrió ocultar su identidad y ganarse la vida como se merecía, pero no se le ocurrió. Porque hubo quienes lo reconocieron de Polonia.

Con el paso del tiempo, fundó una clase regular en su casa para estudiar el Sagrado Zohar y, a veces, el libro Árbol de la Vida. Después de varios meses de estudio, sus alumnos se dieron cuenta de que era un hombre santo de Dios y decidieron aceptarlo como su rabino.

Sus alumnos lo siguieron con devoción incluso en los tiempos en que los árabes ponía en peligro el camino. Acudían a clases en las duras noches y los días de invierno, bajo tormentas y lluvias, sólo para permanecer en su presencia y escuchar sus santas palabras. De vez en cuando viajaba con sus alumnos a la naturaleza, para salir de la rutina y expandir el corazón con ilusión.

Más tarde, Ba'al Sulam comenzó a escribir un comentario completo y más accesible sobre los escritos de Arizal.

El maestro de la escalera vio la esencia del trabajo de su vida al escribir su comentario sobre el Libro del Zohar. Consideró que la redacción del comentario aportaba al estudio del Libro del Zohar un remedio para la difícil situación de Klal Israel. Invirtió mucho esfuerzo en escribir el comentario y completó su comentario sobre el Zohar en la comida Hodiya en Meron en Lag BaOmer.

Escribió la introducción al Sefer Zohar en una noche y a la mañana siguiente sufrió un ataque cardíaco.

En la introducción al Sefer Zohar, llamó al comentario "La Escalera". Para ordenar que "si tienes una ascensión llena de todo bien, no te falta más que una escalera para subirla. Entonces el mundo entero estará en tus manos". Su intención es que incluso en el comentario del Libro del Zohar sea imposible explicar las cosas profundas hasta el final, pero sin embargo logró allanar un camino para que cada persona pueda ascender y profundizar. Invirtió todo en escribir el comentario. Se sentaba y escribía más de dieciocho horas al día. Como resultado de la extensa escritura, sufrió de artritis que le provocó fuertes dolores. No se rindió y a pesar de las dificultades siguió escribiendo con una persistencia maravillosa. En medio de escribir el comentario sobre "La Escalera" cuando escribió el comentario sobre el pasaje "Vaihai" tuvo un segundo infarto ocho líneas antes de terminar de escribir el pasaje, por lo que tuvo que dejar de escribir por un tiempo. Cuando volvió a escribir las ocho líneas restantes, volvió a sentir dolor en el corazón, y sintió que los cielos no le dejarían terminar. Sólo después de unos días pudo terminar el trabajo de interpretación y continuó hasta el final de todos los pasajes.