Avner ben Ner era el ministro del ejército de Saúl, después de la muerte de Saúl, hizo rey a Ish Boshet sobre Israel, mientras que al mismo tiempo David reinaba sobre Judá. Avner y su ejército se reunieron con Yoav ben Zeruiah y Abdi David en Gabaón, a ambos lados de la bendición de Gabaón. Avner le sugirió a Yoav: "Deja que los niños jueguen frente a nosotros" y Yoav estuvo de acuerdo: doce soldados de cada bando lucharon entre sí y todos murieron juntos. A partir de esto se desarrolló una guerra. Asael hijo de Sarvia, hermano de Yoav y Avishai, que era "ligero de pies como un ciervo en el campo" decidió perseguir a Avner. Avner intentó convencerlo de que abandonara la idea y, como no logró convencerlo, lo mataron. Yoav y Avishai persiguieron a Avner, y los hombres de Benjamín se reunieron a su alrededor. Avner se paró en una colina y gritó a Yoav: "Siempre comerás una espada", y le pidió que detuviera la guerra innecesaria entre hermanos. Yoav estuvo de acuerdo y tocó la bocina para detener la guerra.

Más tarde, Avner se enojó con Ish Bashet y decidió convertir al pueblo a David, se reunió con David para este propósito, y David los despidió en paz, cuando Yoav se enteró de esto llamó a Avner para que regresara y lo mató por sorpresa. David se enojó con Yoav y lo maldijo por este acto, lloró por Avner, lo enterró, lo elogió y lloró por él.